هي واحدة من اشهر الجواري اللواتي برعن في الغناء والطرب ، حتى تنافس الامراء والملوك على شرائها والاحتفاظ بها ، ولقد استحقت عن جدارة ان توصف بانها "شادية البلاط الملكي".

ولدت عام 181 هجري ، واستطاعت من خلال نبوغها ومواهبها الفذة ان تصل الى ما لم تصل اليه جارية من قيل في الرفعة والمجد.

ومع ذلك ، فقد كانت طفولتها بائسة!

كانت امها فاطمة الصبية المليحة ذات الحسن والبهاء ، مجرد جارية ملوكة لزوجة يحيى البرمكي ، فلما رآها جعفر بن يحيى تعلق قلبه بها من النظرة الاولى ، لكن الجارية الصغيرة استعصت ، كانت تعرف مكانتها الضئيلة في البيت الكبير ، فجزعت من هذا الحب غير المتكافيء ، وما ينتج عنه من مصير محتوم ، فتمنعت على جعفر ، لكن هذا التمنع لم يزده الا عشقا ، حتى تملكته مشاعره وطغت عليه ، فذهب الى ام عبد الله ، صاحبة امرها ، وطلب منها ان تزوجه فاطمة ، فوافقت ، واثمر هذا الزواج عن طفلة جميلة ، سماها ابوها "عريب". لكن يحيى البرمكي سرعان ما علم بالامر ، فلم يعترف بهذا الزواج ، ونقم على ابنه بسبب فعلته الشنعاء ، بل اقسم ان ينتقم من فاطمة لتجرؤها على الزواج من اسيادها : بقتلها هي والطفلة ، كانت ثورته عاتية ، فلم يستطع احد ان يثنيه عن غضبه ، واخذ يضيق على فاطمة عيشتها ويعذبها بالاضطهاد ، الى ان ماتت ، حينئذٍ ، اخذ يحيى الطفلة البريئة فحملها سراً الى امرأة نصرانية ، فوضعها عندها وجعلها داية لها ، على ان يتحمل نفقاتها ، ثم دارت الاحداث حتى وقعت مذبحة البرامكة ، ومات يحيى ، ورأت المرأة النصرانية انها والطفلة اصبحتا بلا معين ، باعت "عريب" الى رجل اسمه "سنبس" وباعها هذا الى "المراكبي" فأخذها المراكبي وسافر بها الى البصرة ، وهناك احضر لها اكبر العلماء ، فعلموها الخط والنحو والشعر والغناء ، وغير ذلك من العلوم والفنون ، فبرعت في ذلك كله ، واتقنت صنعة الغناء والعزف على الاوتار ، كما تميزت في الادب والقاء الشعر بالاضافة الى براعتها في لعبة الشطرنج ، واصبحت عريب بعد فترة قليلة من اشهر المغنيات ، فقد كانت بالاضافة الى جميع محاسنها : خارقة الجمال.

ولعل شهادة اسحق الموصلي ، الاستاذ العلامة البارع الذائع الصيت : ابلغ من اي وصف ، فقد قال حماد بن اسحق الموصلي :قال ابي : ما رأيت امرأة قط احسن وجهاً وادباً وغناءً وضرباً ولعباً بالشطرنج والنرد من عريب ، وما تشاء ان تجد خصلة حسنة طريفة ارعة في امرأة الا وجدتها فيها.

ولما اشتهرت عريب وازداد معجبوها ، اشتراها الخليفة الامين ، فلما قُتل : هربت عريب الى مولاها عبد الله بن اسماعيل المعروف بالمراكبي ، فظلت في بيته الى ان اشتراها المأمون بخمسين الف درهم ، وهناك في قصر المأمون : بدأت عريب مرحلة جديدة من حياتها ، فما ان وقعت عيناها على الخليفة حتى مالت اليه ، فأخذت تتفرس فيه بعين حاذقة لماحة ، تحاول ان تضع يدها على نقطة انطلاقها ، على منفذ تنفذ منه الى اغوار مشاعره ، راحت تتفنن في غوايته ، حتى وقع الخليفة في حبها ، هو العظيم ذو الجاه والسلطان ، ذو القوة والعزم ، الحكيم ، اكثر الخلفاء علما وثقافة وادبا وفقها –بشهادة التاريخ- هذا الرجل الذي اجتمعت فيه كل الصفات النبيلة ، تردّى في هوى جاريته عريب ، حتى تخلى عن وقاره ، بل ويذكر انه قبّل يوما قدميها على رؤوس الاشهاد.

الى هذا الحد – واكثر- طغيان الحب!

وبسبب هذا الغرام العنيف لُقبت عريب ب "عريب المأمونية" نسبة الى الخليفة المأمون .

وبعد وفاة المأمون اشتراها المعتصم بمائة الف درهم ، وظلت تنتقل من خليفة الى خليفة حتى انتهت الى المعتز.

ويذكر المؤرخون : انه لم توجد مغنية في اي عصر من العصور ، نالت ما نالته عريب من الجاه والحظوة لدى كبراء الدولة وندماء الخلفاء والاعيان.